Großbrand zerstört das Hoftheater in Darmstadt

Am 24. Oktober 1871 brennt das 1819 eröffnete und von Hofbaumeister Georg Moller (1784–1852) errichtete Großherzogliche Hoftheater in Darmstadt bei einem spektakulären Großbrand bis auf die Außenmauern ab. Auslöser war vermutlich der fahrlässige Umgang mit dem Gaslicht. Der Einsatz der freiwilligen Feuerwehr kann nur mehr das Übergreifen des Brandes auf das Munitionslager im benachbarten Zeughaus verhindern. Die von dem berühmten Architekten Gottfried Semper (1803–1879), der seinerzeit schon das Opernhaus in Dresden errichtet hatte, 1873 vorgelegten Pläne für einen Neubau wurden nicht verwirklicht. Vermutlich aus finanziellen Gründen entschied man sich, das alte Gebäude weitgehend in den alten Dimensionen wieder aufzubauen. Dabei wurde der Schnürboden deutlich erhöht und der Zuschauerraum für 1.200 Zuschauer im Stil der Neorenaissance gestaltet. 1879 konnte das Theater wieder eröffnet werden. Theaterdirektor war Theodor Wünzer (1831–1897), der bereits seit 1874 als Schauspieler und Regisseur am Hoftheater arbeitete. Mit Beginn der Spielzeit 1888/1889 erhielt das Gebäude elektrisches Licht. Weitere Umbaumaßnahmen erfolgten 1904/05 durch die renommierten Wiener Theaterarchitekten Hermann Helmer (1849–1919) und Ferdinand Fellner d. J. (1847–1916) (Architektengemeinschaft Büro Fellner & Helmer). Die Neueröffnung fand am 17. September 1905 statt. Heute dient das nach den Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg wieder aufgebaute Gebäude am Karolinenplatz als Sitz mehrerer Archive und historischer Vereine, die zusammen das „Haus der Geschichte“ bilden.
(UH)

• Franz/Wagner (Bearb.), Darmstädter Kalender. Daten zur Geschichte unserer Stadt, Darmstadt 1994, S. 135
• Eckhart G. Franz (Hrsg.), Die Chronik Hessens, Dortmund 1991, S. 258, 261
• Eckhart G. Franz (Hrsg.), Vom Hoftheater zum Haus der Geschichte 1819–1994. Zur Einweihung des für das Hessische Staatsarchiv Darmstadt neuaufgebauten „Moller-Baus“ am 3. Februar 1994, Darmstadt 1994

• HStAD Bestand O 3 Nr. 334/9: Darmstadt, Hoftheater / Brand des Theaters am 24. Oktober 1871
• HStAD Bestand R 4 Nr. 23535: Darmstadt, Hoftheater / Ansicht des Entwurfs von Gottfried Semper (1803–1879) für den Wiederaufbau des Hoftheaters nach dem Brand von 1871
• Darmstadt, Hoftheater nach dem Wiederaufbau
• Stadtlexikon Darmstadt: Hoftheater (eingesehen am 27.1.2022)

Metadaten: Hessisches Institut für Landesgeschichte, CC BY-SA 4.0

„Großbrand zerstört das Hoftheater in Darmstadt, 24. Oktober 1871“, in: Hessen im 19. und 20. Jahrhundert <https://lagis.hessen.de/de/quellen-und-materialien/hessen-im-19-und-20-jahrhundert/alle-eintraege/6591_grossbrand-zerstoert-das-hoftheater-in-darmstadt> (aufgerufen am 25.11.2025)

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